阿隆索表态：切尔西今夏不买新门将
8月15日，切尔西新帅哈维·阿隆索在雅加达对阵AC米兰的季前赛前发布会上明确表示，今夏不会引进主力门将。阿隆索说：“我对罗伯特·桑切斯、迈克·彭德斯和泰迪·沙曼-洛非常满意。”
“彭德斯是一名年轻的门将，他在租借效力斯特拉斯堡期间度过了一个出色的赛季。罗伯特·桑切斯在俱乐部效力多年，无论是在切尔西还是在英超，他都积累了丰富的经验。因此，拥有这样令人安心的门将配置非常重要。”
这番话与切尔西内部匿名消息吻合。此前呼吁引进迪奥戈·科斯塔的声音，被俱乐部正式回绝。切尔西在澳大利亚和东亚进行了五场季前巡回赛，但彭德斯在最后两场面对AC米兰和马来西亚冠军柔佛DT的比赛中没有获得出场时间。
然而切尔西球迷对桑切斯的不信任由来已久。过去三年，这位28岁西班牙门将多次被按在替补席，即使状态在线，也未完全赢得看台支持。
数据对比：彭德斯上季法甲避免丢球数高于桑切斯
上赛季英超，罗伯特·桑切斯的“避免丢球数”（预期丢球数减去实际丢球数）为2.7，排名第八。彭德斯在法甲该项数据为3.1，排名第七。更早一个赛季，他在比甲亨克的数据达到4.3。需要指出，跨赛季更大样本才能定论，但这些数字至少说明21岁的彭德斯具备成为高水平门将的潜力。
彭德斯已在78场职业联赛中出场。作为对照，切赫2003年从雷恩加盟切尔西时22岁，职业出场数几乎是彭德斯的两倍；库尔图瓦2014年从马竞回归时也是22岁，已拿过比利时和西班牙联赛冠军，并打过欧冠决赛。这说明彭德斯的经验积累仍存在明显差距。
前切尔西门将教练背书：这小子能成为下一个优秀门将
彭德斯得到了曾指导切赫和库尔图瓦的前切尔西门将教练克里斯托弗·洛利雄的认可。上赛季法国杯，洛利雄执教的敦刻尔克与斯特拉斯堡交手，赛后他与彭德斯聊了20分钟。
洛利雄说：“我看到了一位成熟的门将。他的脚下技术还需要提高，但在他这个年纪，他已经非常出色了。他的站位很好，积极主动且渴望学习。在我们的交谈中，我能感受到他的这种态度。他向我请教了关于英超的问题。虽然我们只聊了20分钟，但非常有趣。这小子有望成为切尔西的下一个优秀门将，因为切尔西的门将位置已经低迷很久了。”
斯特拉斯堡内部人士的描述与洛利雄一致：彭德斯训练刻苦，常主动研究比赛录像，反复向教练和分析师询问最细的技术细节。他性格外向，在队内人缘很好。
门将分析师：桑切斯表现不佳，彭德斯上位大门即开
前职业门将、现任教练兼门将分析师马特·皮兹德罗夫斯基对彭德斯的评价很高。他说：“我认为竞争主力位置对他们俩都是好事。对桑切斯来说，这能给他敲响警钟，让他知道有个渴望学习、极具天赋的年轻人正虎视眈眈，一旦他表现不佳，随时会抢走他的饭碗。”
皮兹德罗夫斯基认为，彭德斯在斯特拉斯堡罗塞尼尔的体系里踢得像内收型中卫，风格激进且从容。“他一直是一位非常现代化的门将。他非常喜欢在门将位置上踢得极具进攻性，无论是在组织进攻还是防守端。在斯特拉斯堡主帅罗塞尼尔的战术体系下，他在组织进攻时踢得像个内收型中卫——踢法非常激进，而且他对这个角色游刃有余。”
“你能看到他宽广的传球范围，特别是他能像埃德松那样，瞬间从防守转为进攻，将球长传到前场很远的地方。同时，他从后场短传组织进攻也显得很从容。”
数据对比显示，桑切斯确实更频繁通过球门球开大脚。彭德斯身高2米，臂展惊人，在禁区内处理空中球时优势明显，这一属性契合目前英超对身体对抗和定位球的重视。
“在把他扔进深水区之前，你永远不知道他是沉还是浮，但他拥有不可思议的身体条件和极佳的起跳时机。他对球路的判断非常准确。有趣的是，看他如何应对禁区内四五名球员包围他的情况，因为上赛季英超允许这种程度的身体对抗。”皮兹德罗夫斯基说。
彭德斯的弱点同样存在。皮兹德罗夫斯基指出：“他一直是个不错的扑救者——我之所以没说他‘伟大’，是因为他还有些细节需要打磨。特别是他的站位。有时在面对远射时，他会被牵制得过于靠近近门柱，从而给远门柱留出空当。”
“此外，在一对一防守时，他像很多高大门将一样试图利用身体优势，但他还没真正掌握如何控制自己的身体。有很多次他匆忙出击，结果被前锋挑射或打穿裆。如果他在出击时能更冷静一些，而不是盲目冲出球门，效果会更好。”
“他还年轻，这很正常，这是成长阶段的必经之路。如果他能将这些技术融会贯通，在利用身体优势时更加沉稳，他将变得极难被击败。”
彭德斯在斯特拉斯堡有过高光时刻，也有过失误。若在切尔西，这些失误会被更严苛审视。球员培养不是精确科学，如何把握节奏，是阿隆索面前的平衡题。
桑切斯回应竞争：这是良性竞争
罗伯特·桑切斯对彭德斯的到来态度积极。他说：“我认为他来这里是一件很棒的事。这是良性的竞争。他潜力巨大，我认为他未来会成为一名非常、非常出色的门将。”
“你需要另一个人、另一种选择来形成互补，互相督促以提升水平。如果没有人每天在背后推你一把，你就会变懒，表现就会下滑。我认为每天有一两个人鞭策你，总是件好事。”
8月24日，切尔西将在英超首轮客场对阵西伦敦邻居富勒姆。从目前排兵布阵看，桑切斯大概率首发，彭德斯先坐替补席。皮兹德罗夫斯基认为，这种顺位未必贯穿整个赛季：“如果彭德斯在首轮就首发，我会感到惊讶，因为在他这个年纪，你不能拔苗助长，把他直接扔进狼群里。但如果切尔西在赛季初开局不利，且桑切斯表现不佳，那彭德斯上位的大门就会敞开。”