勒布朗·詹姆斯转投费城76人队，洛杉矶湖人队正式进入东契奇时代。湖人围绕卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯对阵容进行大幅重组，先后引进马蒂斯·塞布尔、昆汀·格莱姆斯、沃克·凯斯勒、凯文·卢尼、科林·塞克斯顿、杰登·哈迪、扎伊尔·威廉姆斯和桑德罗·马穆凯拉什维利。湖人成为全联盟阵容变动最剧烈的球队之一。
《露天看台》记者Andy Bailey在2026-27赛季赛程公布后的战绩预测中，给出湖人48胜34负的成绩。该预测高于体育资讯公司开出的44.5胜预期，湖人被认为能稳居西部季后赛争夺战的中游位置。
东契奇成为湖人毫无争议的绝对核心
詹姆斯的离队消除“这是谁的球队”的悬念。如今的湖人属于东契奇。洛杉矶围绕这位五届最佳阵容巨星搭建每一套阵容和制定所有进攻战术。里夫斯将担任第二组织核心，塞克斯顿和杰登·哈迪为湖人后场提供更多得分选择。
凯斯勒是最关键的引援。这位7英尺中锋不仅能为东契奇提供天然的挡拆搭档，还能弥补湖人一直欠缺的护筐能力。卢尼带来总冠军经验、强硬球风和另一个可靠的内线选择。格莱姆斯和塞布尔将负责盯防对手难缠的外线箭头人物。湖人需要这两名球员来弥补阵容依然明显的“攻强守弱”短板。
这种攻防失衡没有阻止Bailey预测湖人拿下48场胜利。Bailey写道：“有卢卡·东契奇坐镇指挥，这套进攻阵容的得分大概率会压制住对手。”
湖人面临巨大的防守问题
湖人失去的远不止詹姆斯一人。八村塁、德安德烈·艾顿、贾克森·海斯、卢克·肯纳德和马库斯·斯玛特均已离队。这些球员此前都是常规轮换阵容中的重要成员，主教练JJ·雷迪克必须重新磨合一套几乎全新的角色球员阵容。湖人的进攻火力依然有望保持高效。无论身边的阵容如何变化，东契奇都能创造出高效的进攻回合，目前的大名单中也有多名具备空位投篮能力的球员。
防守端的表现将决定湖人能否达到Bailey预测的高度。凯斯勒坐镇内线护筐，但湖人仍需摸索出能够应对快节奏球队的阵容组合。如果东契奇、里夫斯和塞克斯顿长时间同时在场，可能造成防守对位难题。
塞布尔具备顶级的防守嗅觉，但在进攻端容易成为拖累。格莱姆斯的技术更加全面均衡，然而湖人需要他去盯防联盟中一些最具威胁的得分手。此外，湖人还必须在竞争惨烈的西部联盟中突围。俄克拉荷马雷霆和圣安东尼奥马刺预计将至少斩获55场胜利，休斯敦火箭、丹佛掘金和明尼苏达森林狼的预测胜场数也都在49到50场之间。
洛杉矶湖人已无法跻身夺冠热门梯队，但依然能保持足够的竞争力，因为以东契奇为核心的进攻体系有极高的下限。詹姆斯的离开标志着一个时代的落幕，这并不意味着湖人将退出季后赛竞争者的行列。